最近发表在《Journal of Leukocyte Biology》上的一篇文章首次发现：单核细胞（即一类特殊的白细胞亚群）能够在细胞表面表达CXCR7受体蛋白。这一受体或许是治疗与多种疾病相关的大脑炎症反应（例如多发性硬化、帕金森以及艾滋病等等）的治疗靶点。
“由于单核细胞是唯一的能够受到大脑CXCL12刺激而表达CXCR7蛋白的白细胞亚群，因此我们猜想其可能能够成为阻断大脑炎症反应以及HIV感染的靶点”，顾问张的作者之一名来自艾伯特-爱因斯坦医学院病理学系的研究员Mike Veenstra说道：“我们希望我们的发现能够启迪未来的研究以及帮助开发出新型的靶向该受体的药物，从而找到治疗神经系统艾滋病感染以及其它疾病的方法”。
在这一实验中，作者等人从HIV感染者以及正体内取出了外周血单核细胞，之后，作者检测了这些细胞表面CXCR4以及CXCR7的表达水平。之后，作者等人通过药物阻断的方式对这些受体的活性进行了，进而探究了这些表面受体中哪一种与单核细胞跨越血脑屏障进入大脑有关。
“单核细胞向大脑的迁移与许多疾病的发生有关，包括自体免疫疾病以及HIV脑部感染等等”,JLB的主编John Wherry说道：“这一发现或许能够为预防HIV向大脑的侵染提供了新的手段”。
