描述性研究（descriptive study）又称描述性流行病学。利用常规监测记录或通过专门调查获得的资料（包括实验室检查结果），按不同地区、不同时间及不同人群特征分组，描述人群疾病状态或健康状态或暴露因素的分布情况，在此基础上进行分析比较，获得三间分布的特征，进而提出病因假设和线索。
现况研究（Prevalence survey）：通过对特定时点（或期间）和特定范围内人群中的有关变量（因素）与疾病或健康状况关系的描述。亦可称为横断面调查（Cross-sectional study），或患病率调查（prevalence study）。
（1）、普查（Census）：即全面调查。在特定时点或期间、特定范围内的全部人群（总体）均作为研究对象的调查。
（2）、抽样检查（Sampling survey）：通过随机抽样的方法，对特定时点、特定范围人群的一个代表性样本进行调查，通过样本中的研究对象的调查研究来推论其所在总体的情况。
（3）：要求的显著性越小，即显著性要求越高，可信度1-越大，样本量越高。
（1）、单纯随机抽样（simple random sampling）：是最基本的抽样的方法，也是其他抽样方法的基础。即先将被研究对象编号，再用随机数字表或抽签、摸球、电子计算机抽取等进行抽样。
（2）、系统抽样（syetematic sampling）：此法是按照一定的顺序，机械地每间隔一定数量的单位抽取一个单位，又称间隔抽样或机械抽样。
（3）、分层抽样（stratified sampling）：即先将研究对象按主要特征分为几层，然后再在各层中进行随机抽样。
该方法又分为两类：（1）按比例分层随机抽样；（2）最优分配分层随机抽样。
（4）、整群抽样（cluster sampling）：用此法抽样时，可抽到的不是个体 ，而是由个体所组成的集体（群体）。
优点是便于组织，节约人力、物力，多用于大规模调查。缺点是抽样误差较大，分析工作量也较大。
（5）、多级抽样（multistage sampling）：又称多阶段抽样。这是大型调查时常用的一种抽样方法。
生态学研究（Ecological studies），亦称相关性研究。它是在群体水平上研究因素与疾病之间的关系，即以群体为观察和分析单位，通过描述不同人群中某因素的暴露情况与疾病的频率，分析该因素与疾病的关系。
1、提供病因线索，产生病因假设（粗线条的描述性研究）：常被用于慢性病病因研究，探讨环境变量与疾病或健康的关系；
1.生态学研究（ecological comparison study）比较不同人群中某疾病或健康状态，从而探索该现象产生的原因，找到值得进一步深入研究的线.生态趋势研究（ecological trend study）指连续观察不同人群中某疾病或健康状态的发生率或死亡率，了解其变动趋势。
4、研究的暴露因素在一个人群中变异范围很小时，很难测量起与疾病的关系，采用多个人群比较的生态学研究；
