平均住院日是直接反映医院医疗服务效率和资源是否有效利用，间接反映和衡量医疗质量和管理水平的综合指标。平均住院日每缩短一天，无形中就增加了很多张病床，不仅能扩大医院收治能力，提高医疗服务效率，也把有限的医疗资源用在了刀刃上。在公立医院改革即将起航之际，重申加强内部管理，优化诊疗流程，缩短平均住院日，有着特殊意义。
近年来，各地医院在缩短平均住院日的探索中取得了不少经验，但也有不少医院管理者困惑，随着平均住院日的不断降低，继续压缩还有没有空间？如何把握合适的度？在这些方面，北京大学第三医院的经验值得借鉴。该院采取科学制定指标、应用新技术、优化诊疗流程、重点建设平台科室等做法，依靠全体人员努力，不断挖掘自身潜力，平均住院日成功降至8.24天。在医疗服务效率大幅提高的同时，学科快速发展，科研能力增强，医院软实力也得以提升。
北医三院的探索提示我们，缩短平均住院日不能玩数字游戏，不能为刻意追求天数的减少，以牺牲医疗质量为代价，搞“超常缩短”、“二次入院”，也不能因怕“压床”把疑难病人拒之门外，而应该以社会效益为最高准则，把出发点和落脚点实实在在放在病人身上。
我们还应看到，除内部管理之外，制约平均住院日“瘦身”的还有一些外部因素，比如调整完善医保政策，将门诊检查纳入报销范围；加快社区卫生发展，畅通双向转诊渠道，让出院病人有“出口”。只有内外兼修，平均住院日这个综合指标才能发挥出最大管理效应。
