随着社会老龄化加速进展，老年人虚弱成为近年来国内外研究的热点。虚弱被认为是老年人不利结局，如跌倒、残疾等易损性增加的状态。临床上虚弱被认为是老年健康状况的综合表现，既包含肌肉骨骼功能、代谢能力、营养状况等功能状态，也包括老年人的心理健康和社会参与等方面的内容，与心血管患者的不良结局密切相关。
由于虚弱和不良结局存在确切联系，在老年人数量不断增加，及老年人群中虚弱和虚弱前期处于高流行状态的形势下，对老年人群进行虚弱筛查具有重要的医疗和社会意义。当前主要有两种老年人虚弱界定与评估模式，即表现型和虚弱指数。
经典的Fried五项表现型判断虚弱具有客观和简便的特点，但实际应用仍有一些，如其中的定量指标握力和步行速度，取全部受测者最低20%作为界值，没有固定数值，不利于对个体测量结果的判断。Castell 等提出，老年人步速在0.8 m/s以下，即步行4 m用时超过5 s为虚弱；Auyeung等提出，男性步速0.9 m/s和握力28 kg，女性步速0.8 m/s和握力18 kg，可作为中国老年人虚弱检查和判断的界值。Rothman等的研究提示，自报严重疲劳感和肌肉力量差两项指标对不良后果的预后意义不够理想。总体上，表现型模式检测的是老年人身体结构和功能变化的综合外观表现，因此这5项指标的变化不能为其病因提供直接信息。此外，测量需由专门人员完成，难以实现测评，用于大范围人群虚弱筛查有一定困难。
虚弱指数虽然能更精确地鉴别虚弱程度，且能够为虚弱的病因和干预提供信息，但由于其数十项指标中相当部分建立在明确的临床检查和疾病诊断的基础上，因此难以直接用于初次测评，而适宜于老年人全面医学检查后的风险评估和干预实施，以及综合评估老年人的健康状况。所以，目前主流观点认为这两种模式应互为补充。
临床上的虚弱是用骨质疏松性骨折（Sof）脆弱度来评估的。这项研究已经在男性和女性中得到了验证，并且可以预测跌倒、活动能力障碍和死亡率。
心脏植入式电子设备（CIED），包括起搏器（Pm）和植入式心脏复律除颤器（ICD），是治疗严重心律失常最有效的方法。最近一项全国范围的ICD队列分析显示，10%的患者出现了基于医学算法评估的虚弱，但迄今为止还没有研究报告能更直接地测量CIED患者的虚弱表型。因此，更好地用于识别虚弱患者的工具可能会为针对性检测或干预提供机会，从而改善患者的预后。患者许多的身体活动信息由CIED自动收集，通过内置在脉冲发生器中的集成电加速度计测量，在相应的患者中也可以用于频率响应性起搏。加速度计检测到患者运动的频率和幅度后，将其为每分钟更新的电信号，再将这些信号转换为一分钟的“活动度量”。有研究表明，这些活动度量与之间具有相关性。这些数据可以用于计算患者每天的活动时间，以此评估患者活动度，并分析患者的虚弱程度。这种简易精准的虚弱评估方案，可能是今后研究的方向。
