通常在健康体检时也包括血常规化验检查，可见其重要性。人在生病时，血液中各种细胞成分的数量会发生变化，血常规检查简便、快速、易行，能够帮助医生迅速了解病人的血液基本变化，为进一步判断疾病提供有用线索。血常规化验包括很多项目，下面简明扼要地介绍血常规化验单中的红细胞和血红蛋白的意义。
红细胞（RBC）是人体中最多的一类细胞。它的主要生理功能是通过细胞内所含有的血红蛋白进行氧与二氧化碳的交换。红细胞的寿命约为120天，每天都有许多红细胞因衰老而死亡，另外又有许多新生的红细胞取代衰老的红细胞，使红细胞数量保持着动态平衡，以保持身体新陈代谢的正常需要。有多种原因可造成红细胞生成和的平衡失调，结果一方面使红细胞数量减少或增多，从而引起贫血或红细胞增多症；另一方面使红细胞在质量上发生改变。通过对红细胞数量和形态学及生化改变的检查，对鉴别和诊断某些疾病具有重要的临床意义。
红细胞中含有血红蛋白，因而使血液呈红色。血红蛋白能和空气中的氧结合，因此红细胞能通过血红蛋白将吸入肺泡中的氧运送给组织，而组织中新陈代谢产生的二氧化碳也通过红细胞运到肺部并被排出体外。
血红蛋白的增减临床意义与红细胞增减的临床意义相同，但它却能更好反映贫血的程度。正常参考范围如下表4：
血红蛋白减少是诊断贫血的重要指标，但确定贫血的类型需结合其他指标综合分析。常见于出血。血红蛋白减少的程度比红细胞严重多见于缺铁性贫血，反之多见于大细胞高色素性贫血。血红蛋白减少时，常见原因如下表6：
