1928年抗生素的出现可以说是人类的一大，不仅大大降低了细菌的感染率， 还使化疗、这些医疗手术得以顺利进行。由于抗生素在临床上的应用， 全人类的平均寿命増加了至少10年。
自1980年开始，每年新上市的抗生素种类逐年递减，原因之一是新抗生素的开发难度越来越大; 另一方面，细菌接触到抗菌药，会自发地改变自身代谢途径或产生相应的灭活物质抵抗抗菌药物。
于是，耐药菌逐渐被筛选出来成为优势生长的致病菌，或造成原来的细菌产生耐药性。耐药性与抗生素如影随形，只要使用抗生素就会产生耐药性，使用抗生素越多，耐药性形成就越快，而且逐步从单一耐药到多重耐药，甚至广泛耐药。
2004年的数据显示，已经有超过70%的病原菌对至少一种当时已用于临床的抗生素耐药。当下，控制耐药菌已经成为刻不容缓的公共卫生问题，需要制药公司、、医疗机构、社会各方面共同采取措施应对。
目前细菌耐药形势严峻，超级细菌的出现，使“人类终将无药可用”不再是，耐药菌防控更不单单是临床医务人员的任务，需要全社会的共同努力。抗生素除了在医疗领域，农牧水产业的抗生素使用量也常大的，土壤、河流也在遭受抗生素的污染，这些中的抗生素也可能对人类健康造成影响。
WHO认为，误用和抗生素危害所有人；每个人对帮助预防抗生素耐药都可以有所作为；为了不必要地使用抗生素加速抗生素耐药性，一定要先咨询再用药。
