它的目的是告诉读者（或导师），你已阅读并较好理解了一些公开发表的文献，这些文献与你所在领域的某个主题或问题有关。
这些文献可以是任何形式的，包括在线资源。文献综述可能是单独的任务，也可能是报告、学位论文的引言部分。对于后一种情况（论文引言），文献综述的进行由研究目标或你论证的问题或论文指导，并为进一步的工作提供框架。
你的综述不应简单的以一系列总结的形式描述他人已发表的文章，而应该采用批判讨论的形式，展现出深刻见解，意识到不同的论点、理论和方法。综述应是相关文献的综合与分析，并时刻与你自己的目的和理由相连。
先将得出相似结论的作者分组，并在方法论层面进行评论。注意文章作者有不同观点的地方，同时突出具有示范性的研究、研究中的缺陷或空白，然后说明前人的研究如何与你的研究相关联，你的研究如何与所看文献的相关联，最后总结文献内容。
综述的总体结构主要取决于你的论文或研究领域。你要做的是分类并比较和对比某一领域不同作者不同的观点。不能仅仅描述作者说了什么然后对另一个作家做一个总体概述，等等。综述的结构应该由主题所在领域，有争议的问题或具有不同方法和理论的问题决定。
综述的最后应该包括对文献暗示的总结，该总结同样与你的假设和主要问题相关。
你将会有一个书单或者指向有用的已发表的文献的范围。在此基础上，对于具体的论文或者其他特定的一些材料，更多的需要自己选择决定。同时需要回答两个问题：你的目的到底是什么，你需要寻找的是什么？在你的综述中，你是否正在研究理论、方法论、政策、定量研究或者其他什么问题？
在开始阅读文献之前，可先编写一个清单，清单上记下主要范围和涉及的问题，然后带着这个目的去读，去找寻相关资料和回答那些问题。除非遇到某件特别重要的事情，则坚持使用这个清单，因为在互联网时代很容易分散注意力。
1.用清晰、简短的引言，说明综述的大纲，包括所综述的主题、论点的安排顺序，并作出简要说明。
2.在你的论点和阅读时没有覆盖到的论据之间要有清晰的联系，在每一部分结尾要有一个简短的总结。
4.文献综述应该用正式和学术的风格写作。使用清晰简洁的语言，避免口语或口头禅。始终以客观和尊重他人观点为目标，如果认为某些东西是有问题的，用一些言辞比如“不一致的”，“某些地方缺乏”或“基于错误的假设”。
5.当介绍某人观点时，不要用“说”，而是用合适的动词，该动词能准确的反应这些观点，比如“认为”，“声称”，“宣称”。
6.切记不要剽窃他人成果。对文献中的观点和你自己假设做区分，并确保始终参考的是你所指的文献。当阅读和做笔记时，可以用不同的颜色来区分你的观点和他人的观点。
