按照变量在研究中的作用可分为：
1．自变量（independent variables）：是在研究中作为假设的引起某种现象的"原因"的变量。如在"膀胱冲洗速度与冲洗效果关系的探讨"中，膀胱冲洗速度是自变量。
2．因变量（dependent variables）：是在研究中假设的"后果"，是受另一个变量（自变量）影响和诱发的。如在"膀胱冲洗速度与冲洗效果关系的探讨"中，膀胱冲洗效果是因变量。
3．外变量（extraneous variables）：是指研究中可能伴随主要变量出现的研究对象的其他特性。可能会对因变量产生积极或消极的影响，因此是研究中应尽量控制的因素。
