美国《科学引文索引》（ScienceCitation Index， 简称 SCI ）的创办人为尤金·加菲尔德（EugeneGarfield， September 16，1925～2017）。加菲尔德于1955年在《科学》上率先提出了科学引文索引的概念。加菲尔德依据布拉德福（S. C. Bradford）文献离散律理论，提出了引文分析理论的主要基础，通过论文的被引用频次等的统计，对学术期刊和科研论文进行多方位的评价研究，从而评判一个国家或地区、科研单位、个人的科研产出绩效，来反映其在国际上的学术水平。SCI（科学引文索引）、EI（工程索引）、ISTP（科技会议录索引）是世界著名的三大科技文献检索系统，是进行科学统计与科学评价的主要检索工具，其中以SCI 的影响最大。
科学引文索引以其独特的学科设置和期刊遴选方式，通过统计大量的引文，然后得出某期刊某论文在某学科内的影响因子、被引频次、即时指数等量化指标来对期刊、论文等进行排行。被引频次高，说明该论文在它所研究的领域里产生的影响大，被国际同行重视。由于SCI收录的论文主要是自然科学的基础研究领域，所以SCI指标主要适用于评价自然科学基础研究的。
加菲尔德于1957 年在美国创办了美国科学信息研究所（Institute for Scientific Information， 简称 ISI）。并在1964年正式出版《科学引文索引（SCI）》，SCI被视为科学和情报科学的根本变革。SCI后来拓展到社会科学、艺术和人文学科领域，其中的SSCI在中国有较大影响，A&HCI在中国影响不大，并发行了网络版Web of Science，从而囊括了科学领域的几乎所有学科类别，成为世界上最权威的科学文献引文数据库和功能最为完善的科学文献检索工具。
1988年，加菲尔德把美国科学信息研究所（ISI）超过50%的股权出售给JPT出版公司（JPTPublishing）；
1992年，汤森集团（ThomsonCorporation）收购了JPT出版公司，主要是为了控股美国科学信息研究所（ISI）；
鉴于加菲尔德博士在科学引文索引、引文分析方法和科学计量学的开创性、奠基性贡献，国际科学计量学和信息计量学学会（ISSI）授予他该领域首届最高荣誉——普赖斯章（D. de S.Price Memorial Medal）。
