“我嗓子都哑了，已经说不出线日晚上，危起伟在电话里告诉新京报记者。近三天来，他已经记不清接受了多少家媒体的采访。
危起伟是中国水产科学研究院长江水产研究所首席科学家，国内知名的鱼类保护生物学专家，对多种珍稀特有鱼类的物种保护技术开展过系统研究，推动建立了中国珍稀水生动物的宏观政策和保护技术体系。
1月2日，他于去年12月23日在国际学术期刊《整体环境科学》上在线发表的一篇名为《白鲟的灭绝给长江生物保护留下了什么教训》的论文引发公众关注。论文中称，中国长江特有珍稀物种长江白鲟预计在2005年-2010年时已灭绝。
被称为“中国淡水鱼之王”的长江白鲟以一种近乎“惨烈”的方式迎来舆论前所未有的关注，有网友表示，“第一次听说，就已经灭绝了。”截至1月4日，“长江白鲟的最后踪迹”话题仍占据某社交平台的热搜榜，相关信息阅读次数近四千万。
长江白鲟是中国长江的一种特有鱼类，有着梭形的躯体，虽然名为“白”鲟，但只有腹部是白色，头部、体背部和尾鳍均呈青灰色。其头长超过体长的一半，吻部则占头部的近五分之三，突出如剑。
成年长江白鲟个体最重可达500公斤，体长能达7米，在长江渔谚中被称为“万斤象”。据著名动物学家秉志记载，南京曾有人捕获过7米长的长江白鲟，是世界淡水鱼类体长的最高纪录。
从化石记录上看，长江白鲟比被称为“活化石”的中华鲟还要古老。危起伟介绍，历史上，长江白鲟曾分布于辽河、海河、黄河、淮河、长江、钱塘江和沿海地区，但自上世纪50年代以来，通常只能在长江及其河口发现。不过，当时长江白鲟仍可算是长江常见鱼类，上世纪70年代，每年可从长江捕获25吨长江白鲟。
“自20世纪70年代末以来，由于过度捕捞和栖息地破碎化，长江白鲟数量急剧下降。” 危起伟在上述论文中写到，随着数量急剧下滑， 自1989年以来，长江白鲟在中国被列为国家一级重点保护动物；在1996年世界自然保护联盟发布的濒危物种红色名录中，长江白鲟被列为“极危”。
据了解，濒危物种红色名录的濒危等级分为9级，“极危”代表的濒危程度仅次于“野外灭绝”和“灭绝”。
1月3日，世界自然保护联盟通过官方微博表示，目前正在开展的亚欧鲟鱼类全面评估最终结果尚未发布，预计将在今年6月世界自然保护大会期间更新受威胁物种红色名录(IUCN Redlist)，正式发布评估结果及相应的级别调整。
新京报：你在论文中表示：预计2005-2010年时长江白鲟已经灭绝。请问得出这一判断的依据是什么？
危起伟：这是模型计算得出的结果。模型主要依据我们收集的几方面数据，一是过往文献；二是我们记录了白鲟近几十年的捕捞记录，其中包含捕捞地点、生物学信息(比如体重、年龄)等内容，模型主要也是根据这些信息进行计算。此外，物种是一种生命体，有种群，有分布地点，会形成野外监测结果，基于1981年-2003年的210例目击报告，我们估计，白鲟的灭绝时间是2005年至2010年。
危起伟：长江白鲟一直没有人工养殖成功的案例。以前由于技术、硬件条件不足，人工养殖的长江白鲟最长只存活了29天，后来各方面条件具备了，我们却再没有捕获过活体长江白鲟。如果更早一点、更有远见地把长江白鲟救护池修好，等捕获到长江白鲟以后再把它养起来，那长江白鲟或许还有希望。现在我们还是做了很多技术储备的，只要还能发现活体长江白鲟，就有一线希望。
当时这尾长江白鲟因为被误捕，又在渔民的船上被搬来搬去，已经伤得很严重，腹部全都充血了，头部和尾部有明显伤痕。我们对它进行了消毒和伤口缝合，然后把它就近安置到了一个网箱养鱼船上。养了一天后，长江白鲟伤势好转，我们决定将它放流，并在它身上安装了超声波追踪设备。我们本来想对它进行持续追踪监测，但后来由于追踪船触礁损坏，最终失去了信号。此后，国内再也没有长江白鲟的目击报告。
危起伟：首先，一些物种不要等它已经功能性灭绝了再去保护，那就来不及了。鱼群对于多种人类威胁的反应是滞后的。研究表明，对于长江白鲟的关键救援时刻是1993年(功能性灭绝的年份)之前，或者至少在2005年(估计灭绝的年份)之前。但所有的实质救援工作，包括在历史产卵地的水底传音和试捕，对于人工雌核发育技术的研究等，都是2006年之后进行的，那时已经太迟了。
